Środa Popielcowa to dzień liturgiczny rozpoczynający okres Wielkiego Postu.

Środa Popielcowa (zwana również Popielcem) to dzień liturgiczny rozpoczynający okres czterdziestodniowego przygotowania do Świąt Wielkanocnych, czyli okres Wielkiego Postu.
Jej data zależy od daty uroczystości Zmartwychwstania Pańskiego.
W Środę Popielcową w czasie Mszy św. (pomiędzy Liturgią Słowa, a Liturgią Eucharystyczną) kapłan błogosławi popiół, a następnie posypuje nim głowy zgromadzonych.
W czasie posypywania głów kapłan wypowiada słowa „Prochem jesteś i w proch się obrócisz”, pochodzące z Księgi Rodzaju lub „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię” zaczerpnięte z Ewangelii świętego Marka.
Słowa te mają przypominać wierzącym o kruchości ludzkiego życia i zachęcać ich do duchowej odnowy. Obrzęd ten, zapoczątkowany już we wczesnym średniowieczu, symbolizuje skruchę oraz gotowość do pokuty, a jednocześnie przypomina o przemijaniu życia doczesnego. Nie wszyscy wiedzą, że popiół pochodzi ze spalonych palm, poświęconych rok wcześniej w Niedzielę Palmową.
W Środę Popielcową obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych i post ścisły (trzy posiłki w ciągu dnia, w tym tylko jeden – do syta).

żródło: https://iknurow.pl